Милиони изтеглени превозни средства Hyundai и Kia с опасен дефект остават на пътя
ДЕТРОЙТ (AP) — През септември Hyundai и Kia изтеглиха 3,4 милиона свои превозни средства в Съединените щати със зловещо предупреждение: Превозните средства трябва да се паркират на открито и далеч от сгради, защото има риск от запалване, независимо дали двигателите са включени или изключени.
Шест месеца по-късно повечето от тези автомобили остават на пътя — неремонтирани — излагайки собствениците им, семействата им и евентуално други хора на опасност от пожари, които могат да се разпространят в гаражи, къщи или други превозни средства.
>
Hyundai и Kia признаха, че няма голяма надежда да ремонтират повечето от засегнатите автомобили до юни или по-късно, приблизително девет месеца след като обявиха изтеглянето. (Hyundai притежава част от Kia, въпреки че двете компании работят независимо.)
Двете компании отдадоха закъсненията отчасти на огромния брой включени превозни средства, сред най-големите изтегляния, които някога са правили. Те казват, че пожарите са възникнали, когато спирачна течност е изтекла върху платките на антиблокиращите спирачни системи, предизвиквайки късо съединение и запалвайки течността.
Компаниите казват, че не са успели да получат достатъчно от необходимите части - предпазители, които намаляват електрическия ток на платките - за да поправят повечето от засегнатите превозни средства. Сред тях са някои от техните най-продавани модели за годините от 2010 до 2017 г., включително Santa Fe и Elantra на Hyundai и Sportage и Forte на Kia.
Hyundai и Kia призоваха собствениците на превозните средства да се свържат с компаниите или дилърите, ако видят предупредителни светлини на таблото или усетят мирис на изгоряло. Междувременно и двете компании твърдят, че въпреки продължаващите рискове, колите остават безопасни за шофиране.
Когато обявиха изтеглянията през септември, двамата автомобилни производители съобщиха, че дефектът е причинил 56 пожара на превозни средства и „термични инциденти“, които включват изгаряне, топене и дим. Не се съобщава за наранявания или смъртни случаи нито преди, нито след обявяването на изтеглянето.
Привържениците на безопасността обаче се оплакват, че ремонтите отнемат много повече време, отколкото поправките от изтегляне на автомобили обикновено. Обикновено подобни ремонти започват след 10 седмици или по-малко, въпреки че някои може да отнемат повече време, ако автомобилните производители не могат бързо да установят причината, което не е случаят с проблема Hyundai-Kia.
Докато чакат ремонт, собствениците на засегнатите превозни средства трябва да паркират навън и далеч от други превозни средства, за да се минимизират рисковете. Междувременно защитниците на безопасността отбелязват, че ако изтече прекалено много спирачна течност, това може да наруши спирането или да удължи разстоянието, необходимо за спиране на автомобил.
Дълго отлаганите ремонти бележат последния от дълга серия от изтегляния включващи пожари в двигатели на автомобили Hyundai и Kia, които измъчваха двата корейски автомобилни производителя от 2015 г. насам. Общо 13 милиона от техните превозни средства са били изтеглени поради проблеми с двигателите от 2010 г. насам.
С настоящото изтегляне защитниците на автомобилната безопасност казват, че са озадачени защо отнема толкова време на Hyundai и Kia да получат необходимите предпазители, сравнително проста част. Някои също се питат дали предпазител ще разреши надеждно изтичането на спирачна течност. Някои критици казват, че компаниите може би се опитват да спестят пари, като идентифицират решението като нов предпазител, което е много по-евтино от отстраняването на течове на течност.
„Те поставят лейкопласт върху това нещо“, каза Майкъл Брукс, изпълнителен директор на нестопанската организация Center for Auto Safety. „Изглежда, че това е евтина поправка, вместо ремонт на цялата антиблокираща спирачна система.“
Застъпниците казват, че също се чудят защо регулаторите в Националната администрация за безопасност на движението по пътищата не са принудили компаниите да ремонтират течове.
Говорител на NHTSA каза, че агенцията наблюдава ефективността на изтеглянията и „работи с автомобилните производители, за да осигури най-високо ниво на безопасност.“
Hyundai каза, че ремонтът засегнатите превозни средства изискват сложен комплект предпазители с нови капаци и етикети. Въпреки че само един предпазител ще бъде добавен към всяко превозно средство, и двата автомобилни производителя казаха, че трябва да получат множество видове нови предпазители, за да покрият всички модели.
„За да ускорим отстраняването“, каза Hyundai в изявление, „ние сме работа в тясно сътрудничество с множество доставчици, подчертаване на високия приоритет на изтеглянето и гарантиране на качеството на резервните предпазители.“
График, който Hyundai подаде до правителството, показва, че собствениците няма да започнат да получават писма, които ги съветват да закарат колите си на ремонт най-рано до 22 април. Повечето от тях няма да получат писмата до май или юни - осем или девет месеца след обявяването на изтеглянето. Някои собственици на засегнатите автомобили Kia може да не бъдат уведомени до края на юни, се казва в документите.
В изявление Kia каза, че новите предпазители, които търси, са разработени за предотвратяване на пожари, „независимо каква е причината от състоянието на електрическо късо съединение може да бъде. Тя каза, че работи с доставчици на части, за да ускори производството на предпазителите.
И двете компании казаха, че освен добавянето на нов предпазител, дилърите ще коригират всички течове на спирачна течност, които могат да бъдат открити по време на проверките. Спирачната течност може да изтече, ако О-пръстените, които уплътняват течността, загубят здравина, ако са изложени на влага, мръсотия или други замърсители в течността, според документи на Hyundai, подадени в NHTSA. Ако нивото на течността спадне значително, каза Hyundai, водачът ще види предупредителна светлина.
От септември повече от 500 собственици са подали жалби, обвиняващи автомобилните производители, че са отделили неразумно много време за извършване на ремонти, показва преглед на записите на NHTSA. Пожарите на Hyundai и Kia продължават да се случват, докато собствениците чакат ремонт; най-малко петима жалбоподатели са съобщили за пожари в двигателното отделение.
Няколко жалбоподатели казаха, че се страхуват да шофират превозните средства и искат NHTSA да принуди компаниите да предоставят автомобили на заем или поне да ускорят темпото на ремонтите. Миналата година Hyundai каза на дилърите, че трябва да осигурят заеми - за сметка на Hyundai - за собствениците, които не се чувстват в безопасност при шофирането на превозните си средства. След запитване от репортер, Kia каза, че също ще осигури заематели.
Някои жалбоподатели казват, че са били объркани от изявленията на Hyundai, според които изтеглените превозни средства могат да се управляват, въпреки че могат да се запалят, докато двигателите работят.
„Това изтегляне за безопасността звучи спешно и невероятно опасно“, собственик на Hyundai Accent от 2012 г. от Бърбанк, Калифорния, пише в жалба до NHTSA през декември. (Хората, които подават жалби, не са идентифицирани в базата данни на NHTSA.) Собственикът не можа да разбере защо Hyundai би казал, че Accent е безопасен за шофиране, но призна, че все още може да се запали, докато се кара.
И двете компании казаха, че макар пожарите да остават рядкост, ако все пак се случат, собствениците ще подушат дим или ще видят предупредителни светлини на таблото. Предупрежденията ще „позволят безопасно излизане от автомобила“, се казва в изявлението на Kia.
Но Брукс от Центъра за автомобилна безопасност твърди, че е безотговорно компаниите да уверяват собствениците, че превозните средства са безопасни за шофиране когато знаят, че са възможни пожари. Ако се появят дим или предупредителни светлини, каза той, компаниите не могат да предвидят колко време ще трябва на обитателите да избягат или да освободят деца или други пътници, които може да не са в състояние да излязат сами.
“ Има много (пожарни) ситуации, при които потребителите просто не са били наясно“, каза Брукс. „Това ще компрометира времето, което трябва да избягат от превозното средство, ако има пожар.“ Той призова всеки собственик на изтеглен автомобил да потърси автомобил на заем от компаниите.
Друг жалбоподател от Остин, Тексас, призова NHTSA да принуди Hyundai да отстрани течовете на течности.
„Изглежда, че те не отстраняват основната причина за проблема,“ пише тъжителката, собственик на Хюндай Тусон 2013г. „Течащите спирачни системи са проблем за безопасността от най-висока степен, точно там с гумите и кормилното управление. Това е просто лудост.“
Елън Майсано от Гулдсборо, Пенсилвания, каза, че е паркирала своята Kia Soul от 2011 г. в двора си за четири месеца, докато не я продаде миналия януари поради разочарование от бавния ремонт.
„Не искам да съм на магистралата и да се запаля“, каза Майсано, която също се оплака на NHTSA, която от своя страна я насочи към Kia.
Нито тя искаше да остави душата близо до други превозни средства на паркинга на работното си място. И тя се притесняваше да го паркира в гаража си.
„Всичко, което ми трябва, е гаражът да изгори в пламъци“, каза тя.
Майсано и нейният партньор трябваше да споделят колата си да пътуват до работа, което стана трудно след четири месеца. Нито Kia, нито нейното представителство, нито нейната застрахователна компания, каза тя, биха платили за кола под наем. Затова тя реши да спечели 23 000 долара за употребявана Honda HR-V, с месечна вноска от 410 долара, която не искаше да харчи.
Както някои други собственици, Майсано каза, че също се тревожи, в светлината на епидемията от кражби на Hyundai и Kia, че нейната Kia ще бъде открадната, когато бъде оставена на открито. Много от превозните средства, които се изтеглят поради потенциални пожари, също са изложени на риск от кражба, ако са паркирани навън, защото им липсват компютърни чипове в ключовете и запалванията, които трябва да съвпадат, преди двигателите да могат да бъдат стартирани.
Крадците успяха лесно да откраднат колите с отвертка и USB кабел, метод, който беше споделен във видеоклипове в TikTok и други сайтове за социални медии. За да се опитат да спрат кражбите, Hyundai и Kia издадоха софтуерни актуализации през февруари 2023 г. и предложиха безплатно заключване на волана.
Документите, които Hyundai и Kia подадоха на регулаторите, показват, че компаниите са проследили проблема с пожара до управлението на спирачките единици, произведени от Mando, южнокорейски доставчик. През октомври, след изтеглянето на Hyundai и Kia, Mando издаде собствено изтегляне за 3,4 милиона антиблокиращи спирачни модули, които могат да изпускат течност.
Някои от тези модули също отидоха до General Motors, който каза, че позиционира те са различни от Hyundai и Kia. GM каза, че не знае за никакви инциденти, включващи модулите, и вътрешно разследване установи, че няма риск за клиентите.
Mando не върна съобщения с искане за коментар.
В През ноември NHTSA започна да разследва дали Hyundai и Kia е трябвало да действат по-бързо, за да изтеглят превозни средства с контролни модули Mando, които могат да се запалят. От 2016 г. всеки автомобилен производител е обявил осем изземвания, обхващащи около 6,4 милиона превозни средства със спирачните модули.
Документите на NHTSA показват 92 пожара, приписани на превозни средства в 16-те изтегляния, включително тези, обявени през септември. През 2020 г. NHTSA принуди и двата автомобилни производители да платят 137 милиона долара глоби и за подобрения на безопасността, тъй като твърде бавно изтеглят превозни средства с проблеми с двигателя.
Шон Кейн, президент на Safety Research & Strategies, който провежда проучвания за адвокати, които съдят автомобилни производители, каза, че макар да приветства разследването на NHTSA, агенцията е трябвало да изисква повече изземвания и ремонти по-рано.
p>„Забележително е, че продължава толкова дълго, колкото е било, без много внимателно проучване“, каза Кейн. „Не мисля, че този проблем все още е приключил по отношение на ситуацията с изтеглянето.“
